L’épidémie de fièvre hémorragique due à la souche Bundibugyo, déclarée le 15 mai 2026 dans l’est de la République démocratique du Congo, a franchi le seuil des 4 000 morts pour plus de 8 300 cas confirmés, un bilan jamais atteint dans le pays. En visite à Bunia, dans la province de l’Ituri, le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a annoncé que Paris proposerait un financement humanitaire supplémentaire, alors qu’un premier cas importé a été détecté en France en juin.
Une épidémie sans précédent en RDC
Il s’agit de la dix-septième épidémie d’Ebola recensée dans le pays et de la plus meurtrière de son histoire. Selon les autorités congolaises, reprises par l’AFP et Reuters, plus de 8 300 cas ont été confirmés et 4 018 personnes sont décédées depuis le début de la flambée, pour 2 162 guérisons, soit un taux de létalité d’environ 48 %. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) avait déclaré cette épidémie urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai 2026.
Trois éléments expliquent sa gravité. La souche en cause, dite Bundibugyo, ne dispose ni de vaccin homologué ni de traitement spécifique, contrairement à la souche Zaïre qui avait servi de base aux vaccins développés à partir de 2018. Le foyer principal se situe dans l’Ituri, dans l’est du pays, une région difficile d’accès. L’épidémie s’est ensuite étendue à plusieurs provinces, dont le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uele et la Tshopo.
Un essai clinique a débuté le 2 juillet 2026 pour évaluer deux traitements, un anticorps monoclonal et un antiviral, administrés seuls ou en association. L’OMS insiste sur la rapidité de la riposte : l’épidémie a atteint en quelques semaines des seuils de mortalité qu’il avait fallu des mois à franchir lors des flambées précédentes.
Une riposte entravée par les combats
La réponse sanitaire se heurte à un contexte sécuritaire dégradé. Le coordinateur de l’ONU pour Ebola en RDC a fait état, en août, de plus de 260 attaques contre des personnels de santé en six mois : 160 soignants ont contracté le virus et 43 en sont morts. Le mouvement M23, qui contrôle des zones du Nord-Kivu, a signalé de son côté six cas sur son territoire début octobre.
Selon l’OMS, 60 à 70 % des décès surviennent en dehors des centres de traitement, dans les communautés, ce qui complique le suivi des malades et des personnes contacts. L’organisation a réclamé une trêve humanitaire d’au moins six mois pour permettre aux équipes médicales d’atteindre les populations exposées. Ces éléments sont des faits rapportés par les agences des Nations unies ; les chiffres officiels restent provisoires et sont régulièrement révisés.
Ce que fait la France
Jean-Noël Barrot s’est rendu en RDC les 2 et 3 octobre 2026, à Kinshasa puis à Bunia, capitale de l’Ituri. Le Quai d’Orsay, qui avait annoncé ce déplacement lors de son point presse du 1er octobre, lui prête une triple dimension : diplomatique, humanitaire et sanitaire. Pour le chef de la diplomatie française, il s’agit d’une étape inédite dans l’est du pays.
Sur place, le ministre a indiqué que la France proposerait un financement humanitaire supplémentaire lors des prochains arbitrages budgétaires. La France a versé 13,4 millions d’euros à la lutte contre Ebola entre janvier et juillet 2026, selon Reuters. Son engagement comprend également un volet de recherche médicale et un programme de renforcement des systèmes de santé lancé lors de la visite d’Emmanuel Macron en 2023.
Une conférence humanitaire nationale doit se tenir à Paris le 6 octobre 2026, où la question d’Ebola sera abordée. À ce stade, le montant du financement supplémentaire annoncé n’est pas chiffré : il s’agit d’une intention, pas d’une décision budgétaire prise.
Le risque d’importation, jugé faible mais surveillé
La France a connu, le 24 juin 2026, le premier cas d’Ebola détecté sur son territoire : un médecin de l’ONG ALIMA revenu de l’Ituri, placé en isolement dès son arrivée à Paris. Cinq passagers assis à proximité dans l’avion ont été placés à l’isolement préventif pendant 21 jours, durée maximale d’incubation du virus. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies juge le risque pour la population générale « très faible », et l’OMS rappelle que moins de trente cas d’Ebola ont été détectés hors d’Afrique en cinquante ans.
Interrogé sur ce risque, Jean-Noël Barrot a déclaré : « Ebola peut sembler lointain à certains ou à certains responsables politiques, mais il peut revenir très vite. Notre responsabilité est de prévenir ces résurgences. » Il a ajouté qu’il n’y avait « pas lieu de craindre ou de s’inquiéter ». Ces propos sont des déclarations : les modèles d’exposition, qui classent la France parmi les pays européens les plus exposés en cas d’extension de l’épidémie vers de grandes capitales, restent des scénarios hypothétiques, et l’autorité sanitaire européenne maintient son évaluation à un niveau faible.
À retenir
- L’épidémie d’Ebola due à la souche Bundibugyo, déclarée le 15 mai 2026 en République démocratique du Congo, a dépassé les 4 000 morts pour plus de 8 300 cas confirmés, un record pour le pays.
- L’Ituri, dans l’est du pays, est l’épicentre ; les combats et les attaques contre les soignants entravent la riposte, et 60 à 70 % des décès surviennent hors des centres de traitement.
- La France a versé 13,4 millions d’euros entre janvier et juillet 2026 et annonce qu’elle proposera un financement humanitaire supplémentaire ; une conférence humanitaire nationale se tient à Paris le 6 octobre.
- La souche Bundibugyo ne dispose ni de vaccin homologué ni de traitement spécifique, contrairement à la souche Zaïre.
- Un premier cas importé a été détecté en France le 24 juin 2026 ; le risque pour la population générale est jugé « très faible » par les autorités sanitaires européennes.
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Question aux lecteurs
La France a versé 13,4 millions d’euros à la lutte contre Ebola en RDC entre janvier et juillet 2026 et annonce qu’elle proposera un financement supplémentaire. Comment jugez-vous cet engagement ?
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Pour aller plus loin
- Ebola en RDC : la riposte progresse mais demeure insuffisante (ONU Info, 26 août 2026)
- République démocratique du Congo : présentation et actions de la France (ministère de l’Europe et des Affaires étrangères)
- Maladie à virus Ebola : fiches et données de l’Organisation mondiale de la santé
- RDC : l’épidémie d’Ebola a fait plus de 4 000 morts selon les chiffres officiels (Euronews, 2 octobre 2026)
- De Kinshasa à Bunia, les enjeux de la visite de Jean-Noël Barrot (Jeune Afrique, octobre 2026)
Méthode : fait central établi à partir d’origines distinctes. Le bilan sanitaire et les données épidémiologiques proviennent des autorités congolaises et de l’Organisation mondiale de la santé, relayés notamment par l’AFP, Reuters, Euronews, Le Monde, franceinfo, Libération et Le Temps. L’engagement français est documenté par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et par la presse présente sur place (Jeune Afrique, Actualite.cd, Reuters). Le premier cas importé en France, le 24 juin 2026, a été rapporté par les autorités sanitaires françaises. Limites et réserves : le bilan officiel est provisoire et probablement sous-estimé ; le taux de létalité varie selon la souche et la qualité du suivi ; la localisation exacte de certains foyers reste incertaine dans les zones contrôlées par des groupes armés ; le montant du financement français supplémentaire annoncé n’est pas encore chiffré ; les modèles de risque d’importation sont des scénarios hypothétiques, et l’autorité sanitaire européenne maintient une évaluation de risque faible pour la population générale. La propriété d’un média peut signaler un intérêt, elle n’invalide ni ne valide une information.
