42,6 millions de barils lâchés en Europe pour 15 centimes au litre

En bref. Le 29 octobre, plusieurs pays de l’Union européenne, dont la France, ont annoncé 42,6 millions de barils puisés dans leurs réserves stratégiques, dont la moitié de gazole. La part française, 10 millions de barils, doit retirer 12 à 18 centimes au litre. Elle couvre 18,5 % des 54 millions de barils de gazole consommés en France en 3 mois. Leur rachat n’est ni daté ni chiffré.

Ce que l’Europe vient de décider

La décision est européenne, l’impulsion est américaine. Le 2 octobre, les dirigeants du G7 se sont engagés à libérer jusqu’à 100 millions de barils de gazole et de brut en 4 mois, sans restreindre leurs exportations. Washington poussait les Européens à puiser dans leurs réserves. Le 29 octobre, plusieurs pays de l’Union a annoncé sa contribution: 42,6 millions de barils, dont la moitié de gazole, selon l’Agence France-Presse, reprise par Le Figaro et Sud-Ouest. Le Monde en compte 11.

La France n’a pas attendu. Son communiqué n° 1098 du 7 octobre annonçait 10 millions de barils de gazole, cédés aux distributeurs à leur prix d’avant-crise, sur 3 mois, par la SAGESS, le délégataire des stocks stratégiques de l’État.

Ce que 10 millions de barils pèsent vraiment

Un chiffre du gouvernement permet de mesurer l’annonce. La France consomme 54 millions de barils de gazole en 3 mois, écrivent les services de Bercy. Les 10 millions mis sur le marché en couvrent 18,5 %. La baisse repose donc sur un cinquième de ce que le pays brûle sur la période.

En litres, 10 millions de barils font 1,59 milliard de litres, environ 23 litres par habitant. Les 42,6 millions européens font 6,8 milliards de litres, à peu près 15 litres par Européen. Ordres de grandeur: brut et gazole ne se convertissent pas au même taux.

Qui paie, et quand

L’État ne vend pas ces barils au prix du marché: il les cède au prix où il les a achetés. Maud Bregeon, ministre déléguée chargée de l’énergie, l’a chiffré au Sénat le 27 octobre. Un prix « près de 4 fois inférieur au prix de marché », rapporte Public Sénat. Le décret du 24 octobre impose aux distributeurs de répercuter l’intégralité de l’avantage jusqu’au client final, et le gouvernement publiera chaque semaine les volumes libérés et leur effet sur le prix.

Reste une question que personne ne pose: d’où vient l’argent? Ces stocks ont été payés, il y a des années, bien moins cher. Le baril de Brent, le pétrole de la mer du Nord, vaut aujourd’hui 115 dollars. En cédant ses barils à leur prix ancien, l’État renonce à la valeur de marché de sa réserve. Le communiqué prévoit pourtant qu’elle sera « reconstituée progressivement, après la fin de la crise, en fonction des conditions de marché ». Aucun chiffre n’est avancé. Si le rachat se fait au prix actuel, la facture se compte en centaines de millions de dollars. Elle tombera après l’hiver, sur un budget qui ne l’a pas prévue.

L’assurance vendue pour payer la note

Ces réserves n’ont pas été constituées pour faire baisser les prix. Elles servent à tenir quand l’approvisionnement s’arrête: c’est l’assurance du pays contre la rupture. La ministre assure que les stocks sont « pleins ». La libération porte sur environ 10 % d’entre eux. Sa phrase: « la tension n’est actuellement pas sur le risque de manquer de produits en France, mais sur les prix à la pompe ».

Le contexte alourdit la phrase. Le Brent a atteint 115 dollars, au plus haut depuis mai, sur fond d’attaques des Houthis vers l’Arabie saoudite et de craintes d’escalade entre Washington et Téhéran. On consomme donc 10 % de l’assurance pour acheter 3 mois de calme à la pompe, avant l’hiver, au moment où le risque n’a pas disparu. La facture du gaz avait déjà montré que le prix payé par le ménage ne suit pas le prix du marché.

Ce que cela change à votre pompe

L’effet annoncé est de 12 à 18 centimes par litre, environ 10 euros sur un plein moyen de gazole. Il s’ajoute aux aides déjà versées, dont l’aide aux grands rouleurs de 100 euros, ouverte jusqu’au 31 décembre et élargie à 5,5 millions de personnes, contre 3 millions auparavant. L’ensemble des dispositifs engagés depuis le début de la crise atteint près de 1,5 milliard d’euros.

Moins de litres vendus, ce sont aussi des recettes fiscales en baisse de 4,8 % depuis janvier, au moment où l’État s’apprête à racheter sa propre réserve. La vérification est simple: le prix affiché en station et la publication hebdomadaire de Bercy.

À regarder: une émission de la chaîne de l’Assemblée nationale du 2 avril 2026, antérieure à la décision, sur les pénuries de carburant et la valeur des stocks stratégiques. Le gouvernement soutient que la tension porte sur les prix, pas sur l’approvisionnement: voilà de quoi juger l’argument.