Le barrage de la Rance a 60 ans. Il produit 10 % de l’électricité bretonne avec un carburant gratuit et prévisible, la marée. Le 25 octobre, associations et élus ont pressé l’État d’appliquer la loi du 29 juin 2026 sur l’hydroélectricité pour protéger l’estuaire, selon Ouest-France, qui parle d’un « désastre écologique en cours ». EDF répond qu’il agit pour la préservation du site. Entre les deux, deux horloges : une concession de 75 ans que la loi vient de résilier, et une expertise judiciaire sur la vase, attendue avant la fin de l’année.
- Ce que pèse une usine de 240 MW
- Une concession de 75 ans, résiliée par une loi
- Deux horloges sur la même digue
- La vase, les chiffres et la promesse
- Le juge, 16 communes, et celui qui paiera
- Ce que j’en pense
Ce que pèse une usine de 240 MW
Mise en service le 26 novembre 1966, elle est la première usine marémotrice au monde : 24 groupes de 10 MW, 240 MW installés dans un bâtiment sous-marin de 390 mètres intégré à la route entre Dinard et Saint-Malo, une retenue de 184 millions de m³ classée Natura 2000, 15 000 bateaux par an à l’écluse, 30 000 véhicules par jour sur la digue (EDF).
La production ne suit pas la puissance installée. 240 MW pendant 8 760 heures feraient 2 102 GWh ; l’usine en produit environ 500 par an, et EDF visait 520 GWh pour 2024. Le facteur de charge tourne autour de 24 %. Ce n’est pas un défaut, la mer ne se déverse pas en continu. C’est la leçon de tous les actifs qui atteignent 60 ans ici, où l’âge finit par se chiffrer (56 réacteurs au-delà de 60 ans).
Une concession de 75 ans, résiliée par une loi
Convention du 22 septembre 1956, décret d’utilité publique du 8 mars 1957, 75 ans à partir de l’achèvement des travaux (Rance Environnement) : l’échéance tombait vers 2040, et ce cahier des charges n’imposait « aucune contrainte environnementale ».
La loi n° 2026-554 du 29 juin 2026 tranche avant ce terme : les concessions de plus de 4 500 kW sont résiliées, l’exploitation passe à un régime d’autorisation, et les ouvrages restent à l’État, qui propose aux exploitants un droit réel de 70 ans (Sénat). En échange, au moins 40 % des capacités hydroélectriques doivent être mises à disposition des concurrents d’EDF, via 6 GW de capacité virtuelle réexaminée tous les 5 ans (Vie publique).
Pourquoi ? Paris et Bruxelles se disputaient ce régime depuis plus de 10 ans, sur la remise en concurrence des concessions échues et sur la position d’EDF. La Commission a annoncé la clôture en échange du texte. L’hydro couvre près de 13 % des besoins français, avec 340 contrats en cours. Ailleurs, le juge a déjà suspendu un contrat (Antibes, incinérateur suspendu).
Deux horloges sur la même digue
La concession devait courir jusque vers 2040. La loi l’a résiliée en 2026, pendant qu’une expertise judiciaire fixe l’échéance de la vase à la fin de l’année.
La vase, les chiffres et la promesse
Rance Environnement estime à 6 millions de m³ les sédiments accumulés depuis 1966 (Les Échos), soit 100 000 m³ par an en moyenne. Le contrat de baie fixait, entre 1998 et 2005, 1 million de m³ à extraire, soit 143 000 m³ par an : objectif non atteint (Le Télégramme). Le plan promettait d’extraire plus vite que l’estuaire ne s’envase : il n’a pas tenu.
EDF reconnaît une « sur-sédimentation » : 5 à 6 cm par an dans les secteurs les plus amont, un dépôt multiplié par trois dans le bouchon vaseux, et des algues vertes en progression depuis 2019 (EDF). Le plan de gestion de l’établissement public territorial Rance-Frémur court jusqu’en 2028 : dragages, et arrêt des turbines pendant les tempêtes, au prix d’une perte de production.
À observer : ce reportage de France 3 Bretagne, diffusé le 16 octobre 2026, montre l’usine et ses 60 ans. Il ne dit rien de l’expertise en cours : il donne le décor, pas la responsabilité.
Le juge, 16 communes, et celui qui paiera
Le 19 décembre 2025, le tribunal administratif de Rennes a désigné une expertise indépendante sur l’ampleur de la sur-sédimentation et les responsabilités. Les 16 communes riveraines, de Dinan à Saint-Malo, ont voté à l’unanimité leur ralliement à la procédure de Rance Environnement (Les Échos). Rapport attendu avant la fin de 2026.
David Boixière, maire de Pleudihen-sur-Rance et président de l’association des maires des bords de Rance : « Ce n’est pas aux collectivités de payer. » Baptiste Prou, directeur de l’usine pour EDF : « Depuis 60 ans, le fonctionnement de l’usine est identique. Mais nous nous adaptons. » Et : « Nous n’avons rien à cacher, nous participerons. » La sous-préfète de Dinan répond que l’envasement « n’est pas linéaire ». Trois versions, trois intérêts.
Ce que j’en pense
La réforme règle un contentieux européen, pas celui de la Rance. Elle organise la propriété : l’État garde les ouvrages, rachète les concessions, redistribue des droits réels aux exploitants en place, ouvre 40 % des capacités à leurs concurrents et reverse 3 % de la redevance aux bassins. Elle ne dit ni qui paiera la vase, ni ce que l’exploitant devra faire de l’estuaire.
Or c’est là que se joue la décision. Le cahier des charges de 1957 n’imposait aucune contrainte environnementale ; l’autorisation de 70 ans viendra avec une autorisation environnementale intégrée. Pour la première fois en 60 ans, il devient possible d’écrire ce que l’exploitant doit faire de l’estuaire : arrêt des turbines en crue, chasses, niveaux, publication des mesures. Si cette fenêtre se referme sur un simple transfert de bail, la France aura remplacé un monopole par une enchère et une facture de vase par un rapport.
La souveraineté n’est pas un slogan : c’est une digue qui transforme une marée gratuite en 10 % de l’électricité d’une région. Ouvrir 40 % sans dire comment le pays garde la maîtrise du parc, et sans régler qui répond des dégâts, c’est organiser la concurrence avant la responsabilité.
La loi du 29 juin 2026 est présentée comme une relance de l’investissement. C’est d’abord un échange : Bruxelles ferme deux contentieux, la France ouvre 40 % de son hydroélectricité et sécurise 70 ans d’exploitation aux opérateurs en place.
Opinion de la maison, pas un fait.
- Mise en service le 26 novembre 1966 : 24 groupes, 240 MW, environ 500 GWh par an, 10 % de l’électricité bretonne.
- La loi du 29 juin 2026 résilie les concessions de plus de 4 500 kW et ouvre au moins 40 % des capacités hydro aux concurrents d’EDF.
- 6 millions de m³ de sédiments selon Rance Environnement ; EDF reconnaît 5 à 6 cm de sur-sédimentation par an en amont.
- Expertise ordonnée le 19 décembre 2025, rapport attendu avant fin 2026, 16 communes parties.
Sur le même fil : la part réseau de votre facture d’électricité, que Bruxelles voulait écrire et que le Sénat a refusée (la méthode du tarif réseau).
