Mardi 20 octobre au soir, des Rafale ont décollé de Saint-Dizier, escortés par des Typhoon de la Royal Air Force. Au-dessus de la Méditerranée, ils ont simulé une frappe nucléaire, sans arme embarquée. Annonce le 23 octobre : c’est la première fois qu’un avion britannique participe à un exercice de la composante nucléaire aéroportée française. L’exercice s’appelait Rummy.
Le plan
- Ce que l’exercice a fait
- De la séparation à la coordination
- Coordonner n’est pas décider
- Ce que l’indépendance coûte
- Ce qui reste hors de vue
Ce que l’exercice a fait
Le communiqué commun est précis : les Rafale « escortés par des chasseurs Typhoon de la RAF » ont simulé une frappe, et l’exercice « n’impliquait pas d’armes nucléaires ». Rien n’a été tiré. La composante s’entraîne quatre fois par an, une quarantaine d’appareils, comme à l’exercice Typhon à Toulon.
Nouveau, en revanche : la place d’un allié dans le paquet de vol. Un chasseur d’escorte connaît l’horaire, la route et les procédures de la mission qu’il protège. Il n’a aucune prise sur l’arme : charge, cible et ordre restent français.
De la séparation à la coordination
Depuis 1995, Paris et Londres disent ne pas imaginer que les intérêts vitaux de l’un soient menacés sans ceux de l’autre. Trente ans durant, la phrase est restée une proximité sans appareil commun. Le 10 juillet 2025, la déclaration de Northwood change d’échelle : « nos forces nucléaires sont indépendantes mais peuvent être coordonnées », et un groupe de pilotage, dirigé par l’Élysée et le Cabinet du Premier ministre, coordonne politique, capacités et opérations. Le 14 juillet, Lancaster House 2.0 ajoute une formule inédite : renforcer « notre capacité à prendre des décisions coordonnées en temps de paix et en temps de crise ». Il se réunit le 10 décembre 2025, selon le dossier préparatoire du discours du 2 mars 2026.
Coordonner n’est pas décider
Sur le papier, rien n’a changé. Le 2 mars, le président a répété que « la décision ultime revient au seul président de la République ». Aucune arme cédée, aucune double clé, et la force française n’est pas intégrée à la planification de l’OTAN, contrairement à la britannique. Mais la coordination a un contenu : doctrines, plans, procédures. L’IISS le résume : le Royaume-Uni n’avait jamais envisagé cela hors des États-Unis, la France n’avait jamais dit pouvoir coordonner ses forces avec un autre pays. C’est cela qui a bougé, pas la chaîne de commandement. La permanence océanique continue de se vérifier par des tirs réels.
Le communiqué reprend mot pour mot Northwood : « il n’existe pas de menace extrême contre l’Europe qui ne susciterait pas de réponse de nos deux nations ». Une promesse politique, pas un traité. Catherine Vautrin en tire la formule : « avoir des forces nucléaires indépendantes n’exclut pas la coordination ». Pour Londres et les capitales qui cherchent une assurance, c’est de la crédibilité en plus. Pour les partisans d’une décision strictement nationale, chaque étape rapproche d’une décision prise à deux, sans mandat donné par les Français.
Ce que l’indépendance coûte
La dissuasion pèse un peu moins de 13 % de la mission Défense, selon le rapport annexé à la programmation militaire, part stable alors que l’arsenal est rehaussé. Le budget des armées passe de 47,2 milliards d’euros en 2024 à 63,3 en 2027, avec 36 milliards ajoutés sur 2026-2030.
Le budget des armées, de 2017 à 2027
Crédits de paiement de la mission Défense, en milliards d’euros courants.
La coordination ne coûte presque rien à Londres, qui obtient un partenaire sans payer la modernisation française. L’indépendance, elle, a un prix, acquitté par le contribuable français.
Ce qui reste hors de vue
Depuis le 2 mars, la France ne publie plus le nombre de ses têtes et a annoncé un réhaussement. Les chiffres sont des estimations : 290 pour la France, 225 pour le Royaume-Uni en janvier 2026, dont 280 et 120 déployées, selon le SIPRI, qui signale une nouvelle base nucléaire dans l’Est, pour deux escadrons de Rafale et le missile ASN4G.
Trois points restent incertains : un Typhoon escorterait-il une frappe réelle, que décide le groupe de pilotage en crise, que retire Londres de l’accord. La même semaine, un Mirage 2000D s’est écrasé près de Rogéville, deux morts : la dissuasion repose sur des gens qui volent.
Ce qu’il faut y observer : ce reportage du Parisien, tourné en mars 2026 pendant l’opération Poker, montre un raid nucléaire simulé : une quarantaine d’appareils, ravitaillement en vol. Il précède Rummy et ne montre aucun Britannique.
Notre lecture
Ce que la France partage n’est pas la bombe, c’est l’horloge : les plans se préparent désormais à deux, de part et d’autre de la Manche. La souveraineté nucléaire n’est pas un stock d’ogives, c’est la capacité de dire non seul et vite. Chaque étape rend cette réponse plus crédible et plus lente. Opinion de la maison, pas un fait.
À retenir
- 20 octobre : des Rafale de Saint-Dizier escortés par des Typhoon de la RAF simulent une frappe nucléaire au-dessus de la Méditerranée, sans arme ; annonce le 23.
- Northwood (10 juillet 2025) : forces « indépendantes mais peuvent être coordonnées » ; groupe de pilotage réuni le 10 décembre 2025.
- La décision d’emploi reste au président, alors que Lancaster House 2.0 vise des décisions coordonnées « en temps de crise » ; la dissuasion pèse un peu moins de 13 % de la mission Défense.
Et vous : la crédibilité de la dissuasion justifie-t-elle que la décision française soit préparée avec Londres ?
